Nelly korai gyermek éveiről keveset tudunk. Valószínű, hogy mint annyi társa, állatkereskedők közvetítésével került Budapestre, ahol Beketow Mátyás híres cirkuszában kapott munkát. Mivel az igazgató és műlovarnő hitvese a lovak szerelmesei voltak, Nellynek csak mellékszerep juthatott. Az ún.vegyes állatszámban produkálta magát, a főszereplő karcsú mének mellett kutyák, zebrák társaságában. Még csak 3 éves múlt, mikor a világot jelentő manézs örökre bezárult előtte . A kiselefánt ugyanis sántított, lábai nem bírták a terhelést, így a vajszívű cirkuszigazgató -ha már munkát nem adhatott –másképp igyekezett Nelly jövőjéről gondoskodni. Jelesül odaajándékozta az épp egy évvel korábban újjáépített Állatkertnek. A kis fánit tenyerén hordozta a sors, új otthonában ugyanis egy másik kiváló emberrel, Dr Lendl Adolffal találkozott. A tudós zoológus - igazgató szánta a kis bicebócát, ezét úgy döntött, Nellynek gyógykúrára van szüksége. Először a Széchenyi fürdő jótékony hatásában bíztak, de hamar kiderült, a fürdő közönsége nem tart igény a terjedelmes fürdővendégre, meg medence sincs megfelelő méretű. Ekkor jött az ötlet, Nelly Hévízre utazik fürdőkúrára. Fel is kerekedett hősünk, gondozójával 1914 meleg júliusán érkeztek a fürdővárosba. Nelly csinos lakást kapott egy közeli istállóban, és napi két iszapfürdőt írtak fel neki, amit örömmel abszolvált. A 
szokatlan vendég kisvártatva sztár lett. A fővárosi napilapok lelkesen számoltak be állapotának javulásáról, a héviziek pedig minden földi jóval elhalmozták. Kedvence állítólag a késői ropogós cseresznye volt, melyből egy szakajtónyit fogyasztott egyálltó helyében. A fürdő korabeli bérlője bizonyos Reischel Ferenc zseniális üzleti érzékkel nem fogadott el pénzt a kosztért és kvártélyért, viszont annál nagyobb hírverést csapott a reumáját kezeltető elefánt körül. Így aztán nem csoda, hogy a hazautazás igazi népünnepéllyé avanzsált. Nellyt notabilitások búcsúztatták a keszthelyi vasútállomáson- a helyiektől pedig méretes virágcsokrokat kapott – melyeket egyébként jó étvággyal elfogyasztott. Az utazás nem volt zökkenőmentes – tekintve, hogy a gyógykúra ideje alatt a világban kitört az első nagy háború. Így Nelly végül szeptember közepén kicsit törődötten, de megérkezett a Nyugati pályaudvarra. Otthonába gyalog vonult a Podmaniczky utcán , állítólag a többi állatkerti elefánt – Sziám,Cuba,Bébi- hangos trombitálással köszöntötte, mikor az Arána útról az Állatkerti útra fordult.
